Древние храмы и пустынные пляжи, тропические леса и бурные реки, гостеприимные жители и почти полное отсутствие туристов… Сегодняшняя Камбоджа оставила позади десятилетия войны и международной изоляции, сделавшие имя страны синонимом политической нестабильности и нищеты. Волшебные храмы Ангкора снова открыты для путешественников со всего мира, а древняя страна постепенно восстанавливает пошатнувшийся статус туристического центра юго-восточной Азии.

Уникальные культурные традиции и удивительные архитектурные памятники Камбоджи вряд ли оставят Вас равнодушными, однако не теряйте голову: страна все еще привыкает к мирной жизни, и тем, кто оказыватся здесь не следует забывать об осторожности, особенно если путешествие проходит в отдаленных районах.

Идеальное время для путешествия в Камбоджу - декабрь или январь, когда стоит теплая и не слишком влажная погода. С февраля температура воздуха начинает повышаться, к середине весны превращая любое передвижение по стране в настоящую пытку. Дождливый сезон длится с мая по октябрь, размывая дороги на севере и востоке страны. Это неплохое время для поездки в Ангкор, в котором древние каналы заполняются водой, а зелень тропического леса оттеняет темный камень храмов.

Китайская и вьетнамская общины отмечают Лунный Новый год в конце января или начале февраля. Кхмеры празднуют наступление нового года в течение трех дней в середине апреля. В начале мая в Пномпене проходит королевский фестиваль Чат Преа Ненгкал, а самый большой праздник кхмеров, Бом Ом Тук, приуроченный к окончанию сезона дождей, приходится на начало ноября.

Самолет - самый быстрый (и самый дорогой) способ добраться до таких городов, как Ангкор, Батамбанг, Ратанакири, Кохконг, Стынгтраенг и Мондулкири. Наземное путешествие стало уже более безопасным, чем оно было в течение многих лет, но автобусное путешествие вас утомит, так как горные дороги страны находятся в плачевном состоянии. Туристы снова имеют возможность путешествовать на поезде, и такое путешествие достаточно дешевое, но оно займет у вас много времени. Грузовики и джипы маневрируют по ужасающим дорогам в Сиенреап, Баттамбанг и Кратьэх, а такси курсируют по южному побережью. Имея почти 1900 км (1180 миль) навигационных водных путей, Камбоджа дает возможность путешествовать по воде. Наиболее популярные маршруты соединяют столицу с Сиемреапом, куда экспресс доставит вас за четыре часа. Скоростные катера ходят также по реке Меконг в Кампонгтхом, Кратьэх и Стынгтраенг. Использовать развернутую сеть местных автобусов, совершая экскурсии по интересным местам вокруг Пномпеня, удобнее, чем нанимать машину, тем более, что нанять машину можно только с водителем, хотя это, может быть и к лучшему, если учесть состояние горных дорог. В больших городах сейчас много такси, а рикши на велосипедах и маленькие мотоциклы могут подвезти вас на короткое расстояние.

Знаменитые храмы Ангкора всегда особенно привлекали туристов, приезжающих в Камбоджу. Около 100 храмов - священные остатки того, что когда-то было крупным административным и религиозным центром, построенным между 9 и 13 веками для прославления кхмерских правителей. Большая часть Ангкора была покинута в 15 веке, и храмы постепенно заросли лесом. Это место стало привлекать учёных в конце 19 века после публикации французского натуралиста Генри Моуота "Voyage a Siam et dans le Cambodge". Были предприняты меры по расчистке тропической растительности, угрожающей храмам, и реставрация продолжается по сей день. Храмовый комплекс Ангкор Ват состоит из впечатляющих зданий, внешние стены которых составляют 4 км в диаметре. Храмовый комплекс был создан в соответствии с индуистской концепцией космоса. Здесь есть пять башен, символизирующих пять пиков мифической горы Меру, окруженных внешними стенами, символизирующих семь горных цепей, и все это великолепие окружено огромным рвом, шириной 100 метров, символизирующим море. На зданиях нижнего уровня есть барельефы, на которых изображены сцены из Рамаяны, Махабхараты и военные сцены периода царства Ангкор. Ангкор Том, чей ров растянулся на 12 км, и который занимает большую площадь, чем любой обнесенный стенами средневековый европейский город, хранит в себе сюрреалистический и поражающий воображение храмовый комплекс Байон. Его башня высотой 52 метра возвышается над окружающими джунглями и трехметровые лица спокойно улыбающегося Бодисатвы смотрят во всех четырех направлениях. Эта башня окружена еще 54 башнями, расположенными на разных уровнях, и на каждой из них есть четыре гигантских улыбающихся лица Бодисатвы Авалокитесваары смотрящие в разных направлениях, которые являются символом его вездесущности.